– Я Рэмис. Будем знакомы, Нат, – искренне улыбнулся парень.

– Ты правда хочешь сбежать? – спросил я. Не знаю почему, но я решил ухватиться за этот лучик надежды.

– Ага. И сделать это надо сегодня. И не смотри на меня как на сумасшедшего. Я уже все продумал.

– Я и не смотрю. Просто у меня все болит.

– Будешь ныть, не выживешь. Тут, парень, действовать надо, а не сопли жевать. Ладно, давай слушай. Вечером у охранников пересменка.

– И что? – удивился я, немного расслабившись.

– В город приезжает какой-то высокопоставленный человек из Алариаля, большая часть охраны будет обеспечивать его безопасность. За тюрьмой будет следить не так много людей.

– А ничего, что здесь решетки? Еще скажи, что ты их подпилил или они сломаны.

– Нет, поступим более хитро.

– Да ну? Дашь денег тюремщику? – спросил я с усмешкой.

– А ты умный малый, – улыбнулся парень и вдруг потрепал меня по голове. – Но вот хорошее мытье тебе не помешает. Почему ты выглядишь как помойная крыса? Кто тебя так?

– Улица, – односложно произнес я.

Ответить что-либо Рэмис не успел, снаружи, за окном, послышался какой-то свист. Мой новый знакомый сразу напрягся, полез к себе за пазуху и достал небольшой мешочек.

– Откуда у тебя деньги? Разве тебя не обыскивали, когда ты сюда попал?

– Обыскивали, но я забрал монетки обратно, – ответил парень и вновь совершенно искренне улыбнулся. Похоже, он не врал.

– Украл, значит.

– Возвращение того, что принадлежит тебе, не называется воровством. Но обсудим это позже. Идти сможешь?

Я кивнул и попытался подняться, скрипя зубами. Кажется, ребра действительно были сломаны.

В тюремном коридоре послышались шаги. Охранник шел прямо к нам. Похоже, побег сегодня все-таки не состоится. Или нет?

– Вот, как договаривались, – Рэмис протянул через решетку мешочек. Охранник взвесил его, но внутрь не заглянул – просто повесил его себе на пояс, сняв с него связку ключей.

– Пойдешь по левому коридору, потом на уровень ниже через сторожевую, там сейчас никого нет. Выйдешь на конюшню, оттуда к задним воротам. Сторож предупрежден, – коротко проинструктировал охранник.

– Понял, – ответил Рэмис и, уже перешагивая открытый вход в темницу, обратился ко мне: – Пойдем!

Но не успел я сделать и шага, как мне преградил дорогу широкий меч.

– Мы так не договаривались! Совсем обнаглел!

– Проблемы? – Я впервые увидел, как Рэмис изменился в лице, да так, что мне самому стало не по себе. Его взгляд был одновременно и холодным, и надменным, и смотрящим сквозь тебя. Это были глаза человека, готового убивать.

– Да, проблемы! – прокричал охранник, чтобы его услышала остальная стража.

– Ну давай, зови остальных. Только что ты им скажешь? Сам подумай, как это все выглядит со стороны. Пленники на свободе, ты не ранен, мы тоже. Значит, что? Правильно, ты сам нас освободил. Даже интересно, что на это скажут твои друзья?

– Ты не посмеешь! – Теперь охранник направил клинок уже на Рэмиса.

Не знаю, что сейчас могло произойти, но, кажется, все пошло не по плану. И я решил действовать сам. Забыв про боль, быстро юркнул за спину охранника и что было сил ударил его под колено. Клинок взметнулся в воздух, Рэмис не упустил момента, перехватил меч за гарду, крутанулся и… Я даже не успел понять, как все произошло, но мой новый знакомый уже стоял за спиной охранника и прижимал к его горлу его же клинок.

– Подумай еще раз. Что все-таки важнее – деньги или какой-то мелкий попрошайка? А может, твоя жизнь?

– Охра… – закончить тюремщик не успел. Кровь из перерезанного горла брызнула так сильно, что попала и на стены, и на меня.

– А! – теперь уже вскрикнул я.

– Тише ты! – шикнул на меня Рэмис.

– Ты только что убил человека, – уже тише сказал я, едва сдерживая слезы от ужаса.

– А ты хотел, чтобы он убил нас?

– Ты – убийца! – заплакал я, прижимая руки к лицу и понимая, что они у меня тоже в крови.

– Малец, послушай, – Рэмис опустился передо мной. – Я не убийца, но иногда бывают ситуации, когда другого выхода просто нет. Это смерть ради жизни. Если бы я его не остановил, то здесь сейчас уже были бы остальные. Подумай, что было бы тогда? Мы оба были бы уже мертвы. Ты жить хочешь?!

Я захлебывался слезами, никак не мог прийти в себя и вдруг получил крепкую оплеуху. Пощечина, конечно, была сильной, но позже я понял, что другого выхода у Рэмиса просто не было.

– Успокоился? Хорошо. Еще раз повторяю. Ты жить хочешь?

Я усиленно закивал.

– Хорошо. Просто пойми, ты в любом случае не выбрался бы отсюда живым. А не хочешь никого убивать, так не попадай сюда. Умей выживать.

Ответить мне ему было нечего.

– Все. Поговорим позже. А теперь следуй за мной.

Пусть внешне я и успокоился, но внутри меня все клокотало, никак не получалось унять дрожь. Мне требовались нормальная еда, хороший сон и просто обыкновенное чувство безопасности. Мог ли я доверять Рэмису? Какова вероятность, что, как только мы окажемся на свободе, он сам меня не убьет как свидетеля? Хотя если бы он этого хотел, то не взял бы с собой. Зачем я ему нужен? Не верю я, что он просто пожалел меня.

– Быстрее, у нас не так много времени, – поторопил меня Рэмис, когда я в очередной раз от него отстал.

Мы четко следовали тому маршруту, о котором сказал охранник. На всем пути нам действительно не встретилось ни одного стражника. И это пугало. Враг мог появиться в любой момент. И, к моему сожалению, так и произошло.

– Все, дальше не пройти, – Рэмис затормозил у очередного поворота так внезапно, что я в него чуть не врезался. Но остановке я все-таки был рад – чувствовал я себя паршиво, бежать дальше сил у меня почти не осталось, нужно было перевести дыхание.

– Что там? – спросил я, заметив, как осторожно Рэмис выглядывает из-за угла. Я тоже аккуратно посмотрел, где же мы находимся, и понял, что свобода была уже совсем близко – мы достигли заднего двора с конюшнями. До ворот оставалось всего лишь миновать открытое пространство. Да, сейчас уже была глубокая ночь, но как назло светила полная луна, двор хорошо просвечивался.

– Трое, может, пятеро стражников. Не разглядеть, – пояснил парень.

– Но ведь охранник сказал, что сторож нас ждет! – воскликнул я, но тут же осекся, изменившись в лице.

– Вижу, что ты и сам все понял, малец. Охранник обманул нас, не было у него никакой договоренности со сторожем. Деньги он получил бы, но знал, что из тюрьмы мне не выбраться. Со столькими противниками без оружия не справиться.

– Подождем здесь, не будут же они там стоять вечно, – наивно предположил я.

– Боюсь, что будут. На встречу столичного гостя отправились не все.

– Мы ведь уже у конюшни? Пахнет навозом.

– Да, свобода рядом, – Рэмис кивнул.

– И что же ты будешь делать? – спросил я, когда парень вновь повернулся ко мне.

– Я? А ты не собираешься помогать?

– Я и не собирался этого делать.

– Тогда что же это было у камеры? Ты же помог мне с тем стражником. Он вообще-то направил меч прямо мне в живот.

– Я хотел тебя бросить и убежать от вас обоих. Вот и все. Это была не помощь. А теперь из-за меня он… – я вновь хлюпнул носом.

– Ясно, – односложно произнес Рэмис. Видимо, спорить со мной он не собирался и разубеждать в чем-то тоже. Вместо этого он вновь выглянул из-за угла, оценил обстановку и стал сосредоточенно смотреть в пустоту.

– Эй, если мы так и будем здесь сидеть, то нас рано или поздно поймают.

– Оставался бы в камере. Чего переживаешь? Можешь спокойно туда вернуться, – резко упрекнул он и, не обращая на меня внимания, стал рыться у себя в карманах. Я внимательно следил за его движениями. Если он хочет подкупить и этих охранников, то это явно плохая идея. Тут нужно что-то другое. Может, попробовать все-таки прокрасться к выходу?

– Так, вот оно, – у парня в руках появилось что-то вроде широкой трубки. И прежде чем я успел спросить, что это, Рэмис совершенно легкомысленно вдруг приложил эту трубку к губам и подул в нее. На всю округу раздалось что-то похожее на совиное угуканье.