– Друзья, я… Сколько же вам пришлось пережить, – расчувствовался я, как вдруг Мураж резко потянул меня к себе, заключив в крепкие объятия.

– Привет, Натан, – тихо просипел дракон.

– Добро пожаловать домой, – улыбнулась Руона, глядя на нас.

– Я вернулся, друзья. Я словно вернулся домой после долгой дороги во тьме и пустоте. Еще плохо помню все мелочи, но точно знаю, как обращаться с клинком и стрелами.

– Вот это наш Натан, – довольно сказал Мураж, отпуская меня. – Кстати, о клинке. Держи!

Дракон повернулся и вдруг достал из-за спины длинный клинок, инкрустированный красными камнями. Тот самый, с красивой гравировкой, который я видел в музее Плимута.

Глава двадцать вторая

Связь времен, цикличность истории, проблемы, связанные с душевными тяготами, – в моей голове крутилось многое, пока я собирал вещи. Как добраться до Индии, не имея ни визы, ни билетов на самолет, ни тем более возможности летать как Джоанна. И, что самое главное, как найти одну девушку в одном из самых крупных мегаполисов мира – в Нью-Дели. А если ее там вовсе нет? Что, если я заблуждаюсь?

– И что же ты будешь делать, сдашься? – вдруг раздалось прямо за моей спиной.

Но я не обернулся. Этот голос был мне до боли знаком.

– Ты убил ее, – со злостью произнес я.

– Она сама так пожелала, – спокойно ответили мне. – В обмен на твою жизнь.

– Все это время ее душа была у тебя, я ведь прав?

– Да, потому что вы всего лишь пешки в большой игре. И до завершения партии осталось сделать лишь несколько ходов.

– Лал, а я ведь могу тебе врезать, и, поверь, на этот раз я попаду, – пригрозил я, услышав такие слова, и положил очередную кофту в сумку.

– Твое право, Видящий. Но это не поможет тебе найти ее. Однако если ваша любовь настоящая, вы сможете отыскать друг друга.

– Почему мы должны что-то кому-то доказывать?! – взорвался я и резко повернулся.

Комната оказалась пуста.

– Потому что я выбрал вас обоих, – снова послышалось у меня за спиной.

На этот раз я оглянулся очень медленно. Он сидел, закинув ногу на ногу, в моем широком кресле и спокойно смотрел на меня. Красная шевелюра, такого же цвета глаза, клетчатый пиджак, который был ему вовсе не к лицу, и небольшая бансури в руках.

– Верни ей память.

– Натан, ты так и не понял, кого хочешь спасти. Позволь мне показать, кем была в прошлом твоя дорогая Джоанна.

– Вот именно, что была! Любой, кто признал свои ошибки, имеет право на второй шанс. Я люблю ее. Кем бы она ни была, я хочу быть с ней. Жить, дышать с ней одним воздухом, родить детей, встретить старость, я хочу быть только с ней. Не имеет значения, демон она или нет, Правитель мира Тьмы или нет, ее сердце доброе, оно наполнено светом и никак иначе! И именно этот свет она подарила мне.

– Вот именно, что она подарила его тебе. Таково было ее желание.

– Что?

– Кристалл способен исполнить любое желание своего владельца. Но за каждое исполненное желание нужно и заплатить. Теперь Джоанна – чистая Тьма, коей и была раньше. А вскоре в этот ваш мир придет и куда большая Тьма.

Вдруг в моей комнате сам собой включился телевизор, по которому показывали выпуск новостей. Война, кровь. Взрывы бомб, крики детей и взрослых.

– И вот это, дорогой мой Видящий, происходит по всему миру. Практически в любой стране. Мир утопает в крови. И дальше будет только хуже. Ваш мир уже не спасти.

– Но можно попробовать, ведь так? – догадался я, к чему этот Хранитель клонит. – Ты не можешь сам остановить все это, но очень хочешь. Я помню о существовании твоего брата, Бога Разрушения. Это все из-за него? Он придет в наш мир, потому что его пора стереть с лица земли и начать все сначала. Твой брат хочет, чтобы мир переродился.

– И это будет ужасно. Однажды ты уже установил баланс между мирами Света и Тьмы как Видящий. Я благодарен тебе за это. Но это не помогло предупредить то, что стало с вашим миром сейчас.

– Чего ты хочешь, Лал?

Он кинул мне какую-то сверкнувшую вещь. Я поймал ее одной рукой. Камень под знаком мантикоры. Опять!

– Знаешь, Натан, я отобрал силу у всех Видящих, ну кроме Шанти, потому что они нарушили уговор.

– Уговор? – не понял я. – Джоанна говорила, что они просто не смогли справиться с силой и она их сама уничтожала.

– Я позволил ангелам создавать Видящих, но они явно выбирали не тех. И с ними происходило то, о чем ты говоришь. И я запретил ангелам это делать. Да они и сами все поняли, разочаровавшись в вас. Но ты отличаешься от всех созданий прошлого – тебя я выбрал сам.

– Лал, что сделали Видящие прошлого?

– Возомнили себя слишком сильными, стали применять способности против людей. Стали убивать друг друга, стараясь завладеть силой остальных Видящих. Каждый захотел быть сильнее другого. Я понял, что люди по природе своей лживы, им свойственно нарушать данное слово.

– Но тогда почему ты передумал, дав силу мне?

– Решил дать человечеству второй шанс.

– Но почему именно я? Ты мог выбрать сильного воина, прекрасную деву, султана, да кого угодно! А не вора! Не крысу, выросшую на улице.

– А мне стало интересно, что представляет собой крыса, в которой течет кровь брата султана, некогда бывшего отличным воином, и прекрасной душой девы.

– Ты знаешь…

– Я все знаю. Мне понравился твой взгляд загнанной крысы. Ты был ребенком, но смотрел на мир вовсе не детскими глазами. Я решил дать шанс тебе – человеку, который был озлоблен на весь мир. Кто вполне мог сломаться. Но именно в тот момент я и пришел к тебе. И дал силу Света. Я мог отобрать ее в любой момент, но не сделал этого. Я наблюдал. Смотрел, завладеют ли тобой ложь и все остальные грехи. Но пусть ты и вор, ты хороший человек, Натан. В тебе есть добродетель, внимательность, сострадание. Ты даже чем-то похож на ангела. И я искренне считаю, что ты тот, кто спасет этот мир.

– Ты слишком хорошего обо мне мнения, – ответил я, еще раз посмотрел на волшебный кристалл и убрал его в карман брюк.

– Кстати, а ты никогда не задумывался, как выжил в детстве, когда остался один? Ты ведь спал на улице в трущобах, а ночи в вашей стране бывали очень холодные.

– Просто я везучий.

– Нет, Натан. Каждую ночь я укрывал тебя красным невидимым плащом. Я был рядом очень долгое время, пока вы не встретились с Рэмисом.

– Очень мило с твоей стороны, – ухмыльнулся я и застегнул сумку. – Ладно, мне пора идти.

– Хочешь, я сделаю тебя обычным человеком? Никакой магии.

– Мне все равно. Сейчас меня волнует только Джоанна.

– Вот поэтому я и выбрал тебя, Натан. Ты не стремишься завладеть миром. Ты честный и открытый. Ты все делаешь ради других, пусть и сам это отрицаешь. Видящие всегда убивали демонов. Но ты сделал другой выбор. Ты оставил в живых ее. Мне было интересно наблюдать за вами обоими. Но теперь я просто скажу – удачи, Натан. И помни: пусть силу и дал тебе я, но героем ты стал сам.

Мы смотрели друг на друга еще какое-то время. Но стоило зайти в комнату Муражу, чтобы проверить, что меня так задержало, как Красный Хранитель сразу исчез, словно его тут никогда и не было.

– Натан? – обратился ко мне дракон, когда я замешкался.

– Натан… – повторил я. – Мураж, я столько переживал, что если я вспомню свою прошлую жизнь, то забуду настоящую. Задавал себе вопрос – кто же я на самом деле? Но теперь я наконец могу на него ответить. Мураж, Натан внутри меня. Его жизнь, его воспоминания, он – это я, а я – это он. Мы едины.

– И как же прикажешь тебя называть?

– Я родился в этом мире, вырос в Лондоне, переехал в Мэн, новый я прожил жизнь именно в XXI веке. Но, поверь, Мураж, я до сих пор помню, что ты мне задолжал 100 золотых мухров!

– Что?! Драконы никому ничего не должны! – заявил он мне.

– Ну и дурак.

– Знаешь ли, Джонатан!

– Все правильно… Я – Джонатан. Теперь меня зовут именно так.